Is het slim om doelgerichte therapieën en immunotherapieën bij kanker onder een noemer te scharen?
Dat ligt eraan.
Als het om de werkzaamheid van de middelen tegen kanker gaat wellicht niet.
Als het gaat om de bijwerkingen die met deze middelen gepaard gaan, is mijn antwoord: “Dat maakt het een stuk overzichtelijker en dus eenvoudiger om ze te managen.”
Er is geen goede of foute, maar wel een slimme of minder slimme indeling.
Volgens de National Cancer Institute zijn immuno-oncologie middelen een van de vele doelgerichte therapieën.
Ik weet dat velen zich hiertegen verzetten omdat het werkingsmechanisme anders is. Ik krijg daarom ook regelmatig de opmerking dat immunotherapieën geen doelgerichte therapieën zijn.
En dat is helemaal okay.
Ik begrijp het ook. Jarenlang hield ik ook deze indeling aan. Echter, dat maakte het voorkomen en behandelen van bijwerkingen onnodig complex.
Ik was jarenlang actief lid van de Special Interest Group Immuno en Targeted Therapieën van V&VN Oncologie.
Ik heb jarenlang de TARGET scholing van Stichting Oncowijs vorm mogen geven.
Ik heb meer dan 20 farmaceuten op dit gebied mogen adviseren.
Ik heb onderzoek op dit gebied uitgevoerd.
Ik ben op dit onderwerp aan de Universiteit Leiden op gepromoveerd.
Wat mij opviel was dat er op bijwerkingengebied veel meer overeenkomsten dan verschillen tussen deze middelen zijn. Met een uitzondering: bijwerkingen van immuno-oncologie middelen zijn veel zuiverder, puurder, dan die van de andere doelgerichte therapieën. Er komen veel minder infecties voor. Is jou dat weleens opgevallen?
Wat alle doelgerichte middelen, inclusief de immuno-oncologie middelen, gemeen hebben is dat zij starten met een ontsteking (inflammatie). Daarom eindigen zo veel bijwerkingen van deze middelen ook met een ~itis in hun naam.
Deze inflammaties zijn waar het allemaal om draait. En als je weet dat die gaan optreden, is het zaak hier zo snel als mogelijk iets tegen te doen. En beter nog: voorkomen. Dat blijkt in de praktijk makkelijker dan de wetenschappelijke artikelen je doen geloven.
